Além das bandeiras distintivas de nacionalidade (Pavilhão Nacional, Jaque e Flâmula), são arvorados nos navios da Armada Portuguesa, sinais distintivos de comando (ver post As Bandeiras no Mar de 4 de Junho de 2008) . O arvoramento de um sinal distintivo de comando num navio de guerra, identifica essa embarcação como o navio-chefe de uma força naval, ao mesmo tempo indicando a patente do oficial que comanda essa força .
Os actuais sinais distintivos da Armada Portuguesa baseiam-se nos estabelecidos desde o início do regime republicano. Desde então os sinais foram-se adaptando às reorganizações da Armada e da sua hierarquia.
O conjunto de sinais utilizado pela Armada Portuguesa consiste em bandeiras de vários formatos (rectangulares, triangulares de duas pontas e triangulares de uma ponta), de campo branco com uma cruz firmada de verde. Como diferença para indicar o posto ou a patente a que o oficial pertence, são colocados emblemas nos cantões das bandeiras (armas nacionais, arruelas ou âncoras vermelhas).
Distintivos, actualmente, em uso
| | Almirante da Armada Antes da reformulação dos postos da Armada, em 1977, este era o distintivo de Almirante. |
| | Chefe de Estado-Maior da Armada |
| | Almirante Entre 1953 e 1977, este era o distintivo de Vice-Almirante. |
| | Vice-Almirante Inicialmente era o distintivo de um Vice-Almirante. Em 1953 passou a ser o distintivo de Contra-Almirante. Em 1977, voltou novamente a ser o distintivo de Vice-Almirante. |
| | Contra-Almirante Inicialmente era o distintivo de um Contra-Almirante comandante-chefe (os Contra-Almirantes debaixo de ordens tinham outro distintivo). Também era utilizado como distintivo do Director-Geral da Marinha. Em 1953 passou a ser o distintivo de Comodoro. Em 1977 passou a ser o distintivo de todos os Contra-Almirantes. |
| | Capitão de Mar e Guerra Distintivo dos Capitães de Mar e Guerra, exercendo o comando de uma força naval. |
| | Capitão de Fragata Distintivo dos Capitães de Fragata, exercendo o comando de uma força naval. |
| | Comandante superior numa reunião de navios Distintivo de um oficial de patente inferior a Capitão de Fragata, exercendo o comando de uma força naval. Antes de terem um distintivo próprio, este distintivo também se aplicava aos Capitães de Fragata. |
| | Director-Geral da Autoridade Marítima Era, inicialmente, o distintivo de Director-Geral do Fomento Marítimo. Com a mudança de denominação do departamento, passou a ser o distintivo de Director-Geral da Marinha. A partir de 2002, passou a distinguir o Director-Geral da Autoridade Marítima. |
| | Capitão de Porto |
| | Adjunto de Capitania de Porto |
Distintivos fora de uso
| Ministro da Marinha Deixou de ser usado quando a função de Ministro da Marinha foi extinta em 1974. | |
| Major-General da Armada O Major-General da Armada exercia a função de comandante da Marinha. Durante algum tempo, o titular desta função designou-se Comandante-Geral da Armada. O distintivo deixou de ser usado com a extinção da função em 1950. | |
| Contra-Almirante debaixo de ordens Este distintivo identificava os Contra-Almirantes que, numa força naval, estavam subordinados a outro oficial. |
JOSÉ J. X. SOBRAL
